Бригадный генерал кирасиров и его штаб
Огромную роль на полях сражений той эпохи также играла кавалерия, пользовавшаяся большим престижем еще с незапамятных времён. Наполеон прекрасно осознавал потенциал кавалерии и с самого начала своего правления уделял этому роду войск большое внимание. Он увеличил численность военнослужащих в полках, улучшил вооружение и конский состав и пересмотрел концепцию применения конницы.
Французский император рассматривал кавалерию как стратегический инструмент для решения глобальных целей. Именно для этого было создано особое соединение – резервная кавалерия, включавшая в себя сначала несколько дивизий, а затем даже целых кавалерийских корпусов. Такая ударная масса кавалерии, сведённая в единый кулак, должна была решать задачи, от которых напрямую зависела судьба противостояния на всем театре военных действий.
Главной ударной силой этой резервной кавалерии стали кирасирские полки. Кирасиры – настоящая элита, краса и гордость французского оружия и последний отголосок рыцарских времён. Изюминкой этих легендарных «Железных людей Императора» было защитное вооружение в виде стальных касок и кирас, вследствие чего они и получили своё название.
Дело в том, что кавалерия того периода делилась на два основных типа: лёгкую и тяжёлую. В основе этого разделения были физические данные всадников и их коней. В тяжёлую кавалерию набирались только самые рослые и сильные кони и только самые лучшие, физически развитые рекруты. Во время призывов на воинскую службу каждый департамент Франции давал лишь по несколько человек в полки кирасир.
Говоря о Великой Армии Наполеона Бонапарта, невозможно не сказать хотя бы пару слов о французских кирасирах начала XIX века. Имевшие неофициальное прозвище «Большие братья» или «Большие каблуки», эти закованные в сталь кавалеристы были настоящей гордостью французской армии.
Тяжёлую кавалерию не использовали для мелких стычек – её берегли для генерального сражения. Берегли, чтобы в нужный момент вся эта стальная стена закованных в латы всадников на огромных конях была без сожаления брошена в бой.
Двигаясь плотным строем колено к колену, чтобы даже человеческая фигура не могла протиснуться между двумя всадниками, кирасиры подобно удару молота обрушивались на противника, ломали его строй, крушили и втаптывали в землю всё на своем пути. В течение многих лет один лишь блеск их лат заставлял трепетать от ужаса все армии Европы.
5-й Кирасирский полк по праву считается одним из самых заслуженных и прославленных во всей французской армии. Именно кирасиры 5-го полка во главе с генералом Огюстом де Коленкуром при Бородино ворвались на Батарею Раевского. Основан сей славный полк был еще в 1653 году и существует до сих пор, правда уже в качестве танкового. Воины 5-го Кирасирского полка героически сражались во всех основных войнах Франции от эпохи Людовика XIV до войны во Вьетнаме. И поныне победоносное знамя 5-го Кирасирского продолжает олицетворять мужество, верность долгу и несгибаемую гордость французской армии.
Comments